De Sedona à Las Vegas

Lundi 7 Octobre

Ce sera une journée un peu "off" aujourd'hui. La fatigue est assez présente car nous avons pas mal roulé la veille et nous savons que nous ne pourrons pas rejoindre Grand Canyon ce soir (toujours fermé). Du coup nous prenons le temps d'une petite "grasse matinée", réveil 9h !
Sedona est la capitale du New Age depuis les années 80 et le mythe de la découverte du Vortex d'énergie. Entre son apparence friquée et ses Jeep Tours omniprésent, difficile d'appréhender l'endroit au premier abord. Néanmoins Sedona bénéficie d'une situation assez incroyable, entourée de red rock, de mesas, de buttes taillées dans le calcaire rouge et il est possible de fuir la foule avec les quelques 130 balades tout autour de la ville. Le coin mériterait deux ou trois jours de découverte, mais pour nous ce sera juste deux petites promenades au programme : Slide Rock State Park (10$) et Crescent Moon Ranch (9$).



Premier arrêt photo depuis Airport Mesa.
















A dix minutes de route de Mesa Airport se trouve Slide Rock State Park qui est un petit parc sympathique où coule la rivière Oak Creek qui génère des tobogans naturels. Le site est très fréquenté comme nous avons pu le constater lorsque nous l'avons quitté vers midi. Il fait déjà dans les 28° et la rivière nous attire beaucoup mais l'eau est extrêmement froide ! 


Seulement quelques courageux ont testé ces piscines naturelles et beaucoup d'autres se contentaient de prendre le soleil. 










A l'ouest de Sedona nous avons pique-niqué à Crescent Moon Ranch qui est équipé de tables à l'ombre. Puis une jolie promenade nous amène près d'une rivière où il est aussi possible de se baigner tout en profitant de belles vues sur la face ouest de Cathedral Rock. Malgré la chaleur il est toujours aussi difficile de garder les pieds dans l'eau, mais la balade est très rafraîchissante.




ALBUM PHOTOS SEDONA


Nous étions censé dormir au Maswick Lodge de Grand Canyon Village. Comme le shutdown est toujours d'actualité, l'accès au parc reste toujours impossible. Quelques jours auparavant, j'avais repéré la possibilité de dormir à Williams, ville étape de ce qui reste de la route 66. Williams nous place à faible distance de Tusayan pour faire la surprise à ma sœur d'un survol de Grand Canyon en hélicoptère le lendemain. Egalement ça fait plusieurs jours que nous voyons la publicité à la télévision de Bear Arizona de Williams, petit parc animalier agréable pour finir la journée, donc nous y sommes allés faire un tour. Après s'être délesté de 44$ tout de même, nous passerons deux heures dans le parc entre tour en voiture (la notre) et tour à pied. Le principe de rentrer dans des enclos avec son véhicule (comme la réserve de Sigean près de Perpignan) est assez marrant. Enfin beaucoup moins lorsqu'un loup a décidé de nous barrer la route plusieurs minutes...Le grand moment est pour moi "l'école des bébés black bears" où nous resterons longtemps comme des gosses. Pour notre défense, c'est vrai qu'ils sont vraiment mignons.

































Après un petit tour dans Williams pour voir les quelques curiosités des vestiges de la route 66, c'est finalement au Super 8 que nous dormirons. La bonne nouvelle concernant notre réservation perdue au Maswick Lodge de Grand Canyon Village, c'est qu'à notre retour en France, et sans aucune demande de ma part, j'ai été remboursé entièrement par virement sur mon compte. Simple et efficace...

Mardi 8 Octobre

Ce matin nous allons tenté de participer à un survol de Grand Canyon en hélicoptère avec la compagnie Papillon basée à Tusayan (à 1h de Williams). Mais une fois arrivé sur place, j'apprends que tous les vols sont pleins jusqu'à 11h45. J'ai été naïf de croire qu'avec le shutdown, des places seraient disponible ce matin. N'ayant pas l'envie de poiroter sur place plus de 3h nous décidons de rejoindre Las Vegas. Pari loupé et 2h de route dans les pattes en plus pour rien...Allez c'est pas grave car Sin City nous tend ses bras ainsi que Valley Of Fire, pour finir le roadtrip en beauté.

Notre premier arrêt à Las Vegas nous occupera deux bonnes heures. Nous avons profiter d'un moment shopping à l'outlet north (site ici). Puis direction notre hôtel, le Flamingo, idéalement placé sur le strip (face au Bellagio et Caesar Palace). Attention, comme l'année passée, le check in est souvent assez long ici en milieu d'après midi (environ 40 minutes). Après avoir testé le buffet du Flamingo (25$ par personne, bon mais ne vaut pas celui du Bellagio à mon avis), nous voilà parti pour une balade nocturne sur le strip.


Au programme le Volcano du Mirage, Sirens of Ti au Treasure Island, visite du Carsar Palace et du Bellagio...Du classique pour faire découvrir le strip à Eva.












Mercredi 9 Octobre

Ce matin nous continuons la visite de quelques casinos comme le magnifique Venetian. A 11h pétante nous sommes fin prêt pour le succulent buffet du Bellagio (24$/personne). La digestion va être longue après tout ça ! Alors pour "bouger" le reste de la journée nous filons à Valley Of Fire à une grosse heure de route depuis le strip, via la I-15 north.























Bon je vais le dire de suite, j'ai adoré ce petit parc ! Même si le ciel n'était pas au rendez-vous pour nous faire profiter des plus belles couleurs, l'endroit regorge de curiosités très intéressantes. Nous n'avons pas eu droit à un beau coucher de soleil depuis Fire Wave mais la chaleur ne nous a pas gêner. On a même eu droit à de la pluie...dans la vallée du feu !!! Et oui...Les couleurs de ce parc sont surprenantes et les formes incroyables. Ce que j'ai aussi beaucoup aimé à Valley of Fire, c'est qu'il est possible de découvrir des formes superbes en sortant un peu des points indiqués sur la carte. Il suffit de fouiller un peu partout et de laisser libre court à son imagination. J'y retournerai dès que possible en espérant que le soleil sera de la partie. Et tout ça à 1h de Las Vegas, sur la route qui vous mène à Zion...Donc très accessible, de même pour les courtes balades du parc.


En premier, la loop road du côté du campground avec des "formes bizarres" comme ci-dessus mais très photogéniques. Tout autour de l'Atlas Rock, il faut prendre le temps d'explorer pour trouver de jolis formes. A gauche, Arch Rock, au bord de la piste de 2 miles de long.






A une centaine de mètres de la piste (vers l'ouest), au coordonnées gps N36°25'09'' W114'33'34'', laissez la voiture au bord de la route et partir à pied. On tombe sur Piano Rock. Puis à la recherche de Windstone Arch aux coordonées gps N36°24'45'' W114°33'15'', nous tombons sur un super terrain de jeu. Alors je ne pense pas avoir trouvé cette petite cave mais l'exploration est très amusante et les formes et couleurs de toutes beautés.




















Le second stop se fait peu avant l'entrée est du parc, pour la petite balade jusqu'à Elephant Rock.

Le dernier stop se fait au parking de Fire Wave (avant dernier parking de la scenic drive, avant white domes). Le départ de Fire Wave se fait de l'autre côté de la route. Mais du côté du parking se trouve un nouveau terrain d'exploration avec de superbes décors. Ceux qui ont un gps de randonnée, je vous conseille de suivre les pistes de boncampeurs données sur son super blog. N'ayant pas de gps de rando, j'ai suivi quelques explications...Nous nous sommes dirigés vers le sud (depuis le parking) sur environ 200m. Il y a un petit ravin à descendre. N'ayant pas trouvé Thunderstom Arch nous sommes tombés dans la zone de Crazy Hill et sa palette de couleur surréaliste. Nous l'avons contourné par notre gauche pour tomber sur Pink Canyon, un petit canyon adjacent. En remontant vers le nord par ce canyon adjacent nous sommes tombés sur Fire Cave. Puis en remontant au-dessus de Fire Cave, nous avions une vue différente sur Crazy Hill. Puis retour au parking vers le nord. Cette balade s'est même faite sous quelques gouttes de pluie.
CRAZY HILL

PINK CANYON






FIRE CAVE










CRAZY HILL

Enfin nous sommes allées observer Fire Wave, au terme d'une promenade qui doit être plus compliqué avec de fortes chaleurs car sans ombre. (environ 1h A/R) Pas de soleil pour nous donc pas de coucher de soleil, mais tout de même de très belles couleurs encore une fois.


Ca y est, il est temps pour nous de retourner sur Las Vegas après cette super après midi dans la vallée du feu. Notre périple dans l'ouest nord-américain touche à sa fin. C'est le temps de refaire et réorganiser ses valises, de reprendre l'avion et tirer les premières conclusions de ces 4 exceptionnelles semaines.



EPILOGUE

Exceptionnel, superbe, dépaysant, bluffant, surprenant...que dire d'autre si ce n'est une montagne de superlatifs ? 
Si je peux dire que bien évidemment cette seconde partie du voyage est plus varié en couleurs, plus diverse en forme, et les terrains de "jeu" infinis. Notamment dans l'Utah, mon état préféré encore cette année. Il y a tellement d'endroits encore à découvrir en Utah, Arizona puis au Colorado, au Nouveau Mexique...
Tous les parcs et sites découverts cette année ont été très appréciés. Pas de déception et beaucoup de belles surprises. La région de Moab, et ses impressionants Arches et Canyonlands, a confirmé mon intérêt d'y revenir plus longtemps une prochaine fois. Capitol Reef, Dinosaur National Monument, Colorado National Monument ont des overlooks à couper le souffle et demandent plus d'exploration. Valley of Fire et Snow Canyon sont les surprises du chef. Et les sites moins connus, moins indiqués et moins fréquentés comme Kanarra Falls, Crack Canyon, Little Egypt et Fisher Towers demeureront des musts de ce périple de par leur côté sauvage, leur isolement et la fréquentation quasi nulle.

Difficile de dire quel endroit nous avons préféré, quasi impossible de sortir un classement ou un top 5. Nous avons adoré presque tous les coins où nous sommes allés. Nous y avons fait de sympathiques rencontres avec des locaux ou des passionnés de nature comme nous. On peut encore rappelé l'agréable sympathie des américains et canadiens que nous avons croisé. Je terminerai avec presque la même conclusion qu'en 2012, en insistant sur la facilité ressentie de voyager dans l'ouest, sur le bien être de chaque jour et la très forte concentration de paysages insolites. La passion pour cette région du monde est réelle en ce qui me concerne et je ne m'arrêterai pas là. Un prochain tour est même déjà dans les tuyaux avec un aspect plus wild encore, avec plus de piste, plus d'isolement, plus de nature...une nouvelle conquête de l'ouest !